Китайската кухня е важна част от китайската култура, която включва кухня, произхождаща от различните региони на Китай, както и от китайци от други части на света. Поради китайската диаспора и историческата мощ на страната, китайската кухня е повлияла на много други кухни в Азия, като са направени модификации, за да се погрижат за местните вкусове. Китайските главни хранителни продукти като ориз, соев сос, юфка, чай и тофу, както и прибори като пръчици и уок, вече могат да бъдат намерени по целия свят.

Предпочитанието към техниките за подправяне и готвене на китайските провинции зависи от различията в историческия произход и етническите групи. Географските особености, включително планини, реки, гори и пустини, също оказват силно влияние върху наличните местни съставки, като се има предвид, че климатът на Китай варира от тропически на юг до субарктически на североизток. Императорските, кралските и благородните предпочитания също играят роля в смяната на китайските кухни. Поради имперската експанзия и търговия, съставки и техники за готвене от други култури с времето се интегрират в китайските кухни.

Цвят, мирис и вкус са трите традиционни аспекта, използвани за описание на китайската храна, както и значението, външния вид и хранителността на храната. Готвенето трябва да бъде оценено по отношение на използваните съставки, ножовете, времето за готвене и подправката.

Историята на китайската кухня е белязана както от разнообразие, така и от промяна. Археологът и учен Кванг-чи Чанг казва, че "китайците са особено заети с храната" и "храната е в центъра или поне придружава или символизира много социални взаимодействия." В хода на историята той казва: " приемствеността значително надвишава промените. " Той обяснява основните принципи на организация, които се връщат в най-ранните времена и придават приемственост на хранителната традиция, главно, че нормалното хранене се състои от зърна и други нишестета.

В Китай храната и нейното приготвяне са разработени толкова силно, че са достигнали статута на форма на изкуство. Богати и бедни, китайците смятат, че вкусната и питателна храна е основна необходимост. Има една стара китайска поговорка „Храната е първата необходимост на хората“.

Това изкуство се култивира и усъвършенства през стотици години. Легендата гласи, че културата на китайската кухня е възникнала през 15 век пр. Н. Е. По време на династията Шан и първоначално е била въведена от Йи Ин, първият министър-председател.

Двете доминиращи философии на китайската култура са имали изключително влияние върху политическата и икономическата история на страната, но е по-малко известно, че те са повлияли и върху развитието на кулинарното изкуство.

Конфуций наблегна на художествените и социалните аспекти на готвенето и храненето. Китайците не се събират, без да включват храна - счита се за лош етикет да каните приятели в дома си, без да осигурите подходяща храна.

Конфуций установил стандарти за готвене и етикет на масата, повечето от които остават и до днес. Най-очевидният пример за това е рязането на парчета месо и зеленчуци с размер на хапки по време на приготвянето на храната в кухнята, а не използването на нож на масата, който не се счита за добър начин.

Конфуций също насърчи смесването на съставки и ароматизатори да се превърне в сплотено ястие, а не да дегустира отделните компоненти. Хармонията му беше приоритет. Той вярвал и учил, че без хармония на съставките не може да има вкус. Той също така подчерта важността на представянето и използването на цвят, текстура и декорация на ястие. Най-важното е, че готвенето се превърна в изкуство, а не в задача, която трябва да се издържи и със сигурност той играе важна роля в оповестяването на философията „да се храниш, а не да се храниш“.

От друга страна, Дао насърчи изследванията на хранителните аспекти на храната и готвенето. Вместо да се концентрират върху вкуса и външния вид, даоистите се интересували повече от животворните свойства на храната.

Векове наред китайците са открили здравословните свойства на всички видове корени, билки, гъби и растения. Те са научили света, че хранителната стойност на зеленчуците се унищожава чрез прекаляване с готвене (особено варене) и освен това са открили, че нещата с голям вкус имат и лекарствена стойност.

Домашно приготвената китайска храна е изключително здравословна, въпреки че голяма част от нея се пържи. Това се дължи на използването на полиненаситени масла (използвани само веднъж и изхвърлени) и изключването на млечните продукти. В допълнение включването на животински мазнини е минимално, тъй като порциите месо са малки.